「私は昔　近所の寺で、弥勒菩薩さまの『極楽』の説法を聴いた事があります。

そこは『兜卒天（とそつてん）』と言う極楽ですが、そこは明るくて花が咲き　いい薫りが漂い、時々鳥の声などが聞こえて来るのですが、仏様たちが集まって、笑談をし　議論等をして　永遠の幸せを楽しむところだそうです。苦しみとか、悩みとか、非衛生とか、病気とかはないのです。

ここ『兜卒天』は仏様に成らないと行けない所ですが、人は修行を積めば『仏様』になれるそうです。　でも、人が『仏』に成る最後の修行は　『欲』を捨てる修行です。

いつしか夢中に成って説法をする宗明を見て安サンも、健吾さんもポカンとして聞き入っている。

藤吉は宗明の卓越した見識と、洞察力を目の当たりにして　この男とあのエプロン男とが同じ人間だとは　なかなか思えなかった。だが、この男を『座長』に推した自分の判断が間違えていなかったのが嬉しかった。

藤吉さんから、『極楽なんざ…　』と聞いたときは『厳つい男の強がり』だとしか思えませんでしたよ。

人間はヤッパリ『人間』のままがいいですね。人間を卒業する　『最後の修行』には参加しない方が良いかも知れませんよ。

『欲』があるから　頑張れるし、『欲』があるから　工夫もできると思います。　そこが人間の良い所ですよ。　安さん！　安さんが店をやりたいのなら、皆でヤッテ見ましょうよ。私はそう思いますが、藤吉さん　藤吉はどう思いますか？」

「ワシは『タメシに』ヤッテ見るんじゃなくて、堂々と　川向こうに対抗して、『人の欲』を梃（てこ）にして　永遠に発展する『人間達の楽座』　いや、人間達の楽しくて明るい『極楽座』を作って見せつけてやりたいと、『欲』をかいているんじゃが、これは無理なはなしかいのう！」

「座長！　これはいい！　『極楽座』と言う名前は名案ですばい！　人間だけじゃあなくて、動物もムシケラも、仲間に入れればいい！　ぜーんぶ仲間にすればいい！」と健吾は目をかがやかせている。

「向こう岸で『仏』に成れた人は、退屈な極楽に行けば良いとおもいます。

『欲は一切　捨てました』と宣言した偽善者は　『仏』になって極楽に潜り込めばいい。

可哀相なのは、詰らない戒律で裁かれて地獄に行く人々です。戒律を犯して、地獄に送られる人は一万人中　九千九百九十九人と聞きます。そもそも人間は『オギャアー』と生まれてから死ぬまでに　何れ程の悪事を働くだろうか？　地獄に送られて『皮を剥がされたり』『生爪を剥がされたり』しなければ償えない程の罪を一万人中　九千九百九十九人もの人達が犯すだろうか？

ウソをついたまま、『仏』の座についた　自称の『仏』は自分で地獄に降りて来て、舌を抜いてもらいたいものですよ。

偽善者だらけの川向こうの『極楽浄土』より、『欲を捨てきれないで、力及ばず』死んでしまった『正直者』達が集う川の手前の『無冠の楽座』の方がいい。

死んでしまってから言うのも何ですが、私はここで死ぬまで、『正直者の極楽座』の繁栄に命を懸けたいと思います。皆さん宜しくお願いいたします。」

こうして混沌の中から『支えの三人衆』の真中に宗明が座って　三途の川の手前の川原の丘の上に『楽座』の種は蒔かれた。

この種が、どんな芽を出し、どんな根を張っていくのかは　まだ誰も知らない。

近い将来に、川向こうの浄土から、極楽難民の方々が…皆さん『宜しく』」

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三途の川ぶらり旅

その１２（完結編）（人間どものよいところ）