了ちゃん！　貴女とこんなにも早くお別れする事になるとは、いまだに信じられません。何処からか「輝ちゃん」と呼ばれるような気がしています。

あなたはいつも若々しく、敏捷で、声もファッションも華やかで、おまけにロングヘヤーにストレートパーマと全く年齢不詳の不思議な人でした。もう会う事が適わないなんて、友人一同ただただ残念の一語につきます。

了ちゃんとは、終戦後共に親達の故郷だった九州の佐賀で出会いました。あなたは上海から、私は東京からあちこち疎開後ようやくたどり着いた佐賀でした。

五年六年は別クラスでしたが、この頃私達は「楠の葉子供会」という所に所属して、ＮＨＫ佐賀放送局から歌を放送したり、又ＮＨＫの歳末助け合い運動の一環として舞台に立ったりしました。二人共真面目にお稽古に通いましたね。

ある時、オペレッタで「白雪姫」を演じる事になり、ディズニーのアニメの「白雪姫」を福岡の久留米まで参考までに見に行った事がありました。この時映画館へ一緒に行った七、八人の子供たちにホカホカの酒まんじゅうが配られたのですが、私がうっかり了ちゃんの分まで頂いてしまい、それがとても美味しかっただけに、食べさせてあげられなかった事が済まなくて、いまだにあの映画とともに忘れられません。こんな時気のいいあなたは、良いの良いのと決して人の過失を咎めたりしない人でした。結局オペレッタは実現せず、子供会も何時の間にか無くなってしまいました。

当時ＮＨＫラジオでは「声くらべ腕くらべ子供音楽会」という、子供ののど自慢大会があり、了ちゃんがたくさんの鐘を鳴らしてくれたのも嬉しい思い出です。この時の曲は「月見草の花」^*で、「はるかに海の見える丘、月の雫を吸って咲く、夢のお花の月見草」という詩もメロディも美しい歌でした。

余程ご縁があったのでしょう。その後中学の三年間、そして高校に入学しても同じクラスになり、あなたが下関の彦島へ転校するまで、通算六年以上もご一緒に勉強した事になります。運動音痴の私と違って、あなたはすべてに満遍なく優秀な方でした。

音信が途絶えていた八年後、私達は新宿の地下道でばったり出会いました。あなたは桝山さんと私は主人と一緒でともに婚約中でした。今年で丁度結婚五十年、金婚式を迎えたところです。

最後にあなたと会ったのは、昨年の五月、鎌倉での中学の同期会^**で、この日珍しくあなたが弱気で心配していました。今年年賀状も来ず、五月に電話を何回かしましたが通じなくて、気になっていながら、六月私も目の手術で入院後経過が思わしくなくて連絡も出来ずにいました。八月、思いもかけない訃報で本当に驚きました。

でも考えてみると、了ちゃんは、老醜をさらす事なく花火のように華麗に散って、あなたらしかったと思い直しています。私もあまり汚くならないうちに逝きたいものです。合図したら一本釣りでさっと釣り上げてくださいね。どうぞ宜しくお願いします。長い間のお付き合い有り難うございました。安らかにお眠りください。

石井浩四郎
ＨＰコメント
了ちゃんの「お別れ会」に行って献花してきました。まったく残念な別れでした。掲載の写真は昨年の中学同窓会のときのものですが、この時の了ちゃんはまだ元気一杯でした。今年の佐賀での同窓会は欠席でしたが、その時はもう調子を崩していたのですね。
中学の３年間同じクラスでしたが活発なお嬢さん振りを発揮してくれましたし、中学時代のソプラノは印象的でした。後年東京での同窓会でも歌ってくれましたし、彼女と夫君との音楽会にも何度か行きました。一緒にテニスもやりましたし、思い出は沢山あります。
暫くのお別れです。(2013/10/25 21:41)

桝山 了子さんを偲んで

桝山　了子さんを偲んで